1930年代，湘西。大桐油号叶家两个女儿紫萱与紫桐都自幼定亲，紫萱的婆家潘家日渐没落，只剩潘永清一个人在家苦读，期望能有出头之日。与紫桐定亲的徐家却生意蒸蒸日上，成为八大油号的领军人物。叶家败落，母亲莫云花不想女儿受苦，她雇…

故事大致分为国共合作形成期、蜜月期、摩擦期三个段落，贯穿八年抗战整个历史时期......　　第一段落，形成期。故事从1937年“七七事变”以后的国际化大都市上海开始。中共地下党员江波（杜淳饰）随国民党宣子奇部移驻上海，赵一清、康瑛…